Les espèces apparentées au plaqueminier du Japon sont originaires des régions d’Asie, en particulier du Japon, de la Chine, de la Birmanie, des collines de l’Himalaya et du nord de l’Inde. Au début du 14ème siècle, Marco Polo a mentionné le commerce chinois du kaki et la plantation de plaqueminier a été effectuée sur la côte méditerranéenne de la France, de l’Italie et d’autres pays, ainsi que dans le sud de la Russie et l’Algérie depuis plus d’un siècle.
Le plaqueminier possède aussi le nom d’arbre kaki (Diospyros kaki), le terme kaki a été emprunté kanji prononcé kaki et pour l’arbre de l’expression kaki no ki, littéralement arbre du kaki. La culture des arbres Kaki est connue pour avoir une croissance lente, une petite taille et une production de fruits sucrés.
Les arbres à Kaki vivent longtemps (encore fructueux après 40 ans ou plus) avec une canopée ouverte surmontée d’une arête, souvent une structure érigée avec des membres crochus et atteignant une hauteur située entre 4 et 18m (en moyenne environ 9m) et une épaisseur de 4 à 6m. Son feuillage est brillant, verdâtre, tournant vers un rouge-orange ou un or en automne. Les fleurs de printemps sont habituellement de teintes rouges, jaunes ou orange à marron à cette époque. Le fruit est amer avant d’être mûr et ensuite il est très sucré et délicieux. Ce fruit peut être utilisé frais, séché ou cuit, il est parfait pour des confitures ou des bonbons.
Comment faire pousser des arbres Kaki à partir de graines :
Les arbres Kaki sont adaptés à la croissance dans le sud de la France. Ils préfèrent un sol bien drainé, légèrement acide, en plein soleil. La propagation se produit par la dispersion des graines ou plus communément par greffage.
Choisissez un kaki bien mûr à la fin de l’automne ou début novembre ou achetez-en un sur un marché ou une épicerie bio. Le fruit est plus sucré et très orange quand il est bien mûr.
Coupez le fruit en deux. Retirer les graines foncées et nettoyez-les immédiatement. La chair a la consistance de la gelée et faire fermenter les graines. Sécher à l’air sec sur une serviette en papier pendant 48 heures.
Mélangez les graines avec du terreau humide. Conserver au réfrigérateur dans un sac en plastique scellé pendant deux mois. Gardez le tout à une température située entre 2 à 5 degrés Celcius.
Sélectionnez une zone de plantation avec un sol léger et partiellement ensoleillé. Travaillez le sol à une profondeur de 20cm. Faire une tranchée peu profonde en utilisant une houe ou l’arrière de votre pelle. Arrosez bien la tranchée.
Retirez les graines du réfrigérateur et trempez-les dans de l’eau tiède pendant deux ou trois jours. Plantez des graines à 30cm de distance le long de la tranchée à une profondeur de 1 cm. Plantez au printemps ou au début de l’automne.
Séparez les plants à l’automne suivant en conservant un pied par 2m. Une année après la plantation, les semis sains devraient faire 20cm de hauteur. Diminuez encore le nombre de plants, en conservant seulement le nombre d’arbres que vous souhaitez établir. Gardez à l’esprit que chaque arbre mature peut facilement atteindre 9m de hauteur.
L’entretien des Kakis :
Bien que ce spécimen se développe dans des zones ombragées, il a tendance à produire moins de fruits s’il n’est pas en plein soleil. Arrosez le jeune arbre fréquemment pour établir un système racinaire profond et par la suite, une fois par semaine, à moins qu’une période de forte sècheresse prolongée ne se produise, dans ce cas, ajouter un bon arrosage supplémentaire.
Ajoutez un engrais générique au printemps avant l’apparition d’une nouvelle croissance.
Parfois très résistant à la sécheresse, le kaki est également résistant au froid et aux principales maladies.